Fatores considerados pela população como mais importantes para manutenção da saúde / Factors considered important for health maintenance by the population

OBJETIVO: Analisar os fatores que adultos e idosos consideram como mais importantes para manutenção da saúde. MÉTODOS: Estudo transversal realizado com 4.060 adultos e 4.003 idosos residentes em áreas de abrangência de 240 unidades básicas de saúde das regiões Sul e Nordeste, em 2005. Um cartão com figuras e frases referentes a sete fatores relacionados com o risco de doenças e agravos não transmissíveis era mostrado aos indivíduos para que indicassem o fator mais relevante para a saúde. Os fatores eram: manter uma alimentação saudável, fazer exercício físico regularmente, não tomar bebidas alcoólicas em excesso, realizar consultas médicas regularmente, não fumar, manter o peso ideal e controlar ou evitar o estresse. As análises foram ajustadas por regressão de Poisson com cálculo de razões de prevalência ajustadas, intervalos com 95 por cento de confiança, e valores de significância usando os Testes de Wald para heterogeneidade e tendência linear. RESULTADOS: Os fatores mais freqüentemente indicados pelos adultos foram: alimentação saudável (33,8 por cento), realizar exercício físico (21,4 por cento) e não fumar (13,9 por cento). Entre os idosos, os fatores mais relatados foram: alimentação saudável (36,7 por cento), não fumar (17,7 por cento) e consultar o médico regularmente (14,2 por cento). Foram observadas diferenças entre os fatores citados conforme a região geográfica, variáveis demográficas, socioeconômicas e de saúde. CONCLUSÕES: A maioria de adultos e idosos, de ambas regiões, reconhece e indica a necessidade de manter uma alimentação saudável e de não fumar como medidas mais importantes para manutenção da saúde. Estratégias de educação em saúde devem considerar essas características dos indivíduos para estimular medidas específicas a serem adotadas para cada segmento populacional.

OBJECTIVE: To analyze factors that adults and elderly individuals regard as the most important for health maintenance. METHODS: A cross-sectional study performed with 4,060 adults and 4,003 elderly individuals in areas covered by 240 primary health units in the Brazilian Southern and Northeastern regions, in 2005. A card with pictures and sentences about seven factors associated with the risk of non-communicable diseases and health problems was shown to individuals so they should point out the most relevant factor for health. These factors were as follows: to maintain a healthy diet, to exercise regularly, to avoid excessive drinking, to have regular medical check-ups, not to smoke, to maintain the ideal weight, and to control or avoid stress. Adjusted analysis was carried out by Poisson regression, with calculations of adjusted prevalence ratios, respective 95 percent confidence intervals and significance values, using Wald tests for heterogeneity and linear trend. RESULTS: Factors most frequently indicated by adults were the following: to maintain a healthy diet (33.8 percent), to exercise regularly (21.4 percent) and not to smoke (13.9 percent). Among the elderly, factors most frequently reported were: to maintain a healthy diet (36.7 percent), not to smoke (17.7 percent) and to have regular medical check-ups (14.2 percent). Differences among factors mentioned were observed, according to geographical region, and demographic, socioeconomic and health variables. CONCLUSIONS: The majority of adults and elderly individuals of both regions recognize and indicate the need to maintain a healthy diet and not to smoke as the most important health maintenance measures. Health education strategies should consider these characteristics to promote specific measures to be adopted for each population segment.